Marco teórico
El plástico es una sustancia orgánica que se consigue con reacciones químicas entre distintas materias primas de origen artificial o natural y que pueden ser tratados y manipulados en una gran cantidad de formas aplicado en temperaturas altas y con presión. En la actualidad se producen más de 700 tipos de este material, algunos de estos son el poliestireno, nylon, poliuretano, PVC, siliconas, baquelitas entre otros. Estos son polímeros, esto significa que están formados por cadenas de moléculas llamadas monómeros que están unidos entre ellos y su estructura está conformada por Carbono e Hidrógeno. Los polímeros pueden ser sintéticos o naturales, estos últimos se encuentran en la naturaleza y se descomponen en el ambiente en compuestos simples como CO2 o agua por la acción de microorganismos..
Polímero
Los polímeros es una sustancia compuesta por grandes moléculas, o macromoléculas formadas por la unión mediante enlaces covalentes de una o más unidades simples llamadas monómeros. Debido a su gran variedad de propiedades, tanto los polímeros sintéticos como los naturales juegan un rol esencial en nuestras vidas, este consta de varias clasificaciones para sus diferentes usos y formas de origen
Termoplástico
El PLA es un tipo de termoplástico. Estos son materiales que a temperaturas relativamente altas, se vuelve deformable o flexible, se derrite cuando se calienta y se endurece en un estado de transición vítrea cuando se enfría lo suficiente. Esto le permite ser una gran ventaja al utilizarse en la industria de impresión 3D.
Polímeros sintéticos
Los polímeros sintéticos son macromoléculas conformadas por la unión de monómeros, obtenidos de forma artificial. Ejemplos de este tipo de compuestos son el polietileno, el nailon y la baquelita. Son uno de los mayores contaminantes del mundo, ya que como ya se había mencionado se demoran cientos de años en degradarse, dependiendo de su tamaño, también se debe tener en cuenta que su origen en los hidrocarburos no es renovable y tarde que temprano se terminarán.
Polímeros Naturales
Son aquellos provenientes directamente del reino vegetal o animal, como la seda, lana, algodón, celulosa, almidón, proteínas, caucho natural, y hasta ácidos nucleicos, como el ADN, entre otros. En nuestro caso, el PLA se produce con materias primas de origen natural, pues no son provenientes de hidrocarburos.
Monómero
Un monómero es la molécula de pequeña masa molecular que está unida a otros monómeros, a veces cientos o miles, por medio de enlaces químicos, generalmente covalentes, estos forman macromoléculas llamadas polímeros.
Ácido Poliláctico (PLA)
El ácido poliláctico (PLA), es un biopolímero termoplástico cuya molécula precursora es el ácido láctico. Debido a su biodegradabilidad, propiedades de barrera y biocompatibilidad, éste biopolímero ha encontrado numerosas aplicaciones ya que presenta un amplio rango inusual de propiedades, desde el estado amorfo hasta el estado cristalino; propiedades que pueden lograrse manipulando las mezclas entre los isómeros D(-) y L(+), los pesos moleculares y la polimerización.
Ácido láctico
El ácido láctico, o su forma ionizada, el lactato, también conocido por su nomenclatura oficial ácido 2-hidroxi-propanoico, es un compuesto químico que desempeña importantes roles en varios procesos bioquímicos, como la fermentación láctica, que viene de la bacteria lactobacillus; utilizando este método, daremos el primer paso para la obtención del material.
Cultivos lácticos
Las bacterias del ácido láctico, o cultivos lácticos comprenden un caldo de bacterias fermentadoras y productoras de ácido láctico, función por la que son empleadas en la industria para darle ciertas cualidades a los alimentos y protegerlos contra la acción de otros organismos dañinos. Estas propiedades serán necesarias para los requisitos que se piden en el cumplimiento útil del material.
Almidón
El almidón, o fécula, es una macromolécula que está compuesta por dos polímeros distintos de glucosa, la amilosa y la amilo pectina. Es el glúcido de reserva de la mayoría de los vegetales.
Almidón de papa
Se llama almidón, fécula de papa, de patata o chuño al almidón extraído de papas. Las células del tubérculo contienen granos de almidón. Para extraerlo, las patatas se machacan, liberando así los granos de almidón de las células destruidas. Entonces se lava, deja decantar y se seca para obtener un polvo.
Fermentación láctica
Es un tipo de fermentación anaeróbica en la que bacterias obtienen energía al metabolizar los azúcares y los convierten en ácido láctico. También ocurre en algunos tejidos de las células animales como el tejido muscular. Este tipo de fermentación es utilizada para la conservación de alimentos.